Age of Empires 3

Een reeks die voor het eerst het daglicht zag in 1997. Age of Empires wist zich al snel te onderscheiden door haar eigen stijl en werd daarom meteen goed ontvangen. In het tweede deel werd de formule nog eens verbeterd, vooral na de add-on the Conquerors was de game perfect in balans. Age of Empires 2 is op de dag van vandaag nog een van de populairste online RTS.

Enkele tijd na Age of Empires 2 besloot Esemble Studios een andere richting in te slaan met Age of Mythology. Een strategy gebaseerd op legendes en mythologie. Helaas kon deze titel niet tippen aan het succes van de vorige spellen. Age of Mythology sloeg de plank mis en was voor veel fans een teleurstelling.

Nu vele jaren later gaan ze weer terug naar de roots met Age of Empires 3. Die zich ditmaal richt op de jaren 1500 tot 1800, ook wel de jaren waarin het eerste pistool uit werd uitgevonden. Tevens werd in 1492 Amerika door Columbus ontdekt, in die tijd ook wel de nieuwe wereld genoemd. Deze nieuwe wereld maakt deel uit van het platform waarop Age of Empires 3 zich afspeelt.

In Age of Empires 3 heb je de keuze uit een achttal volkeren; Russen, Portugezen, Britten, Fransen, Spanjaarden, Duitsers, Turken en Nederlanders. Een nieuw element is de hoofdstad, het economische hart van jouw volk. Vanuit je hoofdstad word alles geregeld, je hoofdstad weerspiegelt dus ook de staat waarin jij je verkeert. Je kunt je stad uitbreiden door verschillende handelsposten aan te leggen. Zo kun je contact maken met Indianen om via hen handel te drijven, de Indianen zijn neutraal en moeten te vriend gehouden worden. Wanneer je veel handelsposten hebt zul je meer Experience points ontvangen waardoor je stad kan groeien.

Na het plaatsen van de nodige gebouwen en het verzamelen van voldoende grondstoffen kun je net als in de vorige games wisselen van tijdperk. Het wisselen van tijdperk brengt nieuwe technologie en eenheden met zich mee. Ieder volk heeft zijn sterke en zwakke punten, zo kunnen de Engelsen slaven drijven en zijn de Nederlanders voorzien van een hoger inkomen.

Identiek aan de geschiedenis staan economie en handel centraal in Age of Empires 3. Zo is het verzamelen vereenvoudigd, wanneer je eenheden stoffen verzameld hebben hoeven zij niet meer naar de verzamelplaats te gaan; en staan ze direct tot jou beschikking. Tevens is het verzamelen van steen afgeschaft en hoef je alleen nog maar hout, goud en eten te verzamelen. Dit alles zorgt dat jij je meer op het oorlog voeren kunt richten.

Met de komst van vuurwapens krijg je pistolen en kanonnen tot je beschikking. Dit deed mij een beetje denken aan Rise of Nations waarin soortgelijke eenheden bestaan. Uiteraard hadden soldaten in die tijd maar beperkte vuurkracht. Zo zal de voorste rij eenheden een schot lossen, vervolgens bukken, wat weer ruimte geeft voor de volgende rij om te schieten. Met een kanon kun je meerdere rijen soldaten van het veld schieten, maar kanonnen kunnen weer omver worden gereden door de cavalerie. Zo ontstaat er een tactisch spelletje waar je met simpelweg aanvallen niet ver zult komen.


Age of Empires 3 ademt een sfeer van geschiedenis en avontuur, de wereld ziet er werkelijk adembenemend uit. Net als de animaties; het afwaaien van hoeden, instorten van gebouwen, lanceren van eenheden wanneer ze door een kanon geraakt worden, alles is in de details uitgewerkt. De wereld van Age of Empires 3 is levendig en rijk aan prachtige omgevingen.

Jeff Hendriks en Mike Revaj